Melottavaa jokaiselle: Pikkujoet alkukesän helmiä, Muonionjokikin kesyyntyy syksyä kohti

"Muonio on yksi Suomen parhaista melontaretkialueista", Mikael Heikkilä toteaa ilman turhaa vaatimattomuutta.

"Meillä on lyhyitä ja pitkiä erämaajokia, on järviä ja on Muonionjoki eli Väylä", hän perustelee.

Nyt reitit on laitettu "yksiin kansiin". Tai oikeastaan kaksiin: Muonion uuteen ulkoilukarttaan ja oppaaseen Discover Muonion verkkosivuille. Kartasta löytyvät top 4 -melontareitit ja oppaasta kympin kärki.

"Kartoitimme reilusti yli kaksikymmentä kohdetta ja reittiä Muonion alueella. Niistä valikoitui Top 10 -reitit, joita lähdimme tuotteistamaan."

Vankalla paikallistuntemuksella

Heikkilä johti Muonion kunnan hallinnoimaa ja Tunturi-Lapin Leaderin rahoittamaa hanketta, joka päättyi vuoden vaihteessa. Kartoitus- ja tuotteistamistyössä hänellä oli aisaparinaan projektityöntekijä Aleksi Herranen.

Alueen kaikkien melontareittien kartoittaminen oli jo lähtökohtaisesti kunnianhimoinen. Jos vilkaisee Muonion karttaa, tietää miksi.

"Ilman paikallistuntemusta tehtävä olisi ollut melko haastava. Aluetta ja toimintaympäristöä opitaan tuntemaan vuosien saatossa, ja hankkeessa oli aikaa vain puolitoista vuotta", Heikkilä summaa.

Hän on melonut Länsi-Lapin jokia ja järviä vuodesta 2006.

"Oli tärkeää käydä keräämässä tietoa mahdollisimman kattavasti, ja meille tavoite ei ollut liian suuri."

Top 10 -kohteisiin hanke nosti esimerkiksi Jerisjoen ja Kangosjoen.

"Molemmat ovat hienoja retkimelontakohteita. Jerisjoki on sopiva yöretkelle, Kangosjoki lyhyempänä jokena yhden illan retkelle tai päiväretkelle."

Jokireittien lisäksi projektiin mahdutettiin mukaan useampia järviä. Niistä top-listalle nousivat Pallasjärvi, Jerisjärvi ja Särkijärvi.

Ohjatulla reissulla alkuun

Reittejä on tuotteistettu sekä aloittelijan että harrastajan näkökulmasta, koskimelojia unohtamatta.

"Reittejä on joka lähtöön, myös vaativaan makuun. Muonion ja Enontekiön kunnan alueelta löytyy esimerkiksi koskimelontakohteita, joissa Suomen freestyle-maajoukkue harjoittelee."

Melontareitit on luokiteltu vaativuuden mukaan. Vaativuuteen puolestaan vaikuttaa vuodenaika.

"Alkukesän korkean veden aikaan Muonionjoen reitit ovat vaativia meloa. Väylällä on suuren joen maine, ja sitä se tulva-aikaan onkin. Joen suuria koskia tulee kunnioittaa. Elo-syyskuussa vedenkorkeuden laskiessa Väylän kosket muuttuvat helpommiksi, ja tällöin esimerkiksi Muonionjoki Etelä on sopiva retkeilyreitiksi."

Aloittelijalle Heikkilä suosittelee melontaoppaan käyttöä ja ohjattuja reissuja.

"Melonta on seikkailuaktiviteetti, jossa on riskejä. Parhaan elämyksen ja eniten oppia saa, jos osallistuu ohjatulle reissulle."

Tietoa myös ohjelmapalveluiden tueksi

Hankkeen lopputulokset ovat kaikkien käytettävissä: matkailijoiden, lajin harrastajien ja alueen matkailuyritysten. Matkailijat ja harrastajat pääsevät alkuun Discover Muonion verkkosivujen oppaan kautta, yrityksille on tarjolla laajempi mediapankki, josta saa lisätietoja Discover Muoniosta.

Heikkilä muistuttaa myös paikallisesta seurasta, Muonion Melojat ry:stä. Seuran toiminta on aktiivista, jäseniä löytyy puolisen sataa.

Mutta minkälainen meloja Heikkilä itse on?

"Nautin kaikista melontalajeista jossain määrin, mutta jos yksi pitää valita, rakkain on avokanootti ja pitkä erämaajoki."